El 24 de marzo de 1980 el arzobispo de San Salvador fue asesinado mientras celebraba misa. El mundo quedó desconcertado, pero para los salvadoreños no fue una sorpresa. Desde hacía tres años, Óscar Arnulfo Romero se había transformado en la «voz de denuncia más lúcida y audible» del país. Era el único capaz de devolver la dignidad robada a miles de víctimas, que de otro modo jamás habrían pasado a la historia. Su homicidio abrió una puerta al abismo en el pequeño país centroamericano: más de ochenta mil muertos, entre asesinados y desaparecidos, en doce años de guerra civil. En la figura de este pastor es, por lo tanto, necesario considerar la historia social y política de El Salvador. Es lo que se propone el autor en esta biografía, que no hace del personaje un mito o un ejemplo de espiritualidad separada de la historia, sino que intenta comprender al obispo Romero como un hombre y un cristiano de su tiempo.