Este texto se ha convertido por derecho propio en un clásico de la eclesiología. Los clásicos nacen en una época y un lugar, pero cada generación puede encontrar respuesta en ellos a sus propias preguntas y a sus ansias eternas. En el origen de esta obra se aprecian las preocupaciones más entrañables del autor: el intento de comprender la Iglesia desde dentro y no primordialmente desde su referencia a la sociedad civil y política; la profundización en su origen trinitario, su dimensión sacramental, su condición de fraternidad y comunión por encima de la sola perspectiva jerárquica; el esfuerzo por superar la postura apologética frente a los otros cristianos y a los no creyentes, la necesidad del diálogo y la colaboración, la radical voluntad de verdad ante los hechos y la fidelidad a la experiencia cristiana originaria sedimentada en la Biblia, la Liturgia y los Padres de la Iglesia.