La vida de santa Juana de Chantal transcurrió durante el último cuarto del siglo XVI y la primera mitad del XVII en distintos lugares de Francia y de Saboya. Es conocida como religiosa. Efectivamente, vivió sus últimos treinta y un años en la vida monástica, pero antes había pasado treinta y ocho en «el mundo», en los cuales se casó, tuvo seis hijos y enviudó.
En el ecuador de su vida se produjo un acontecimiento que marcaría radicalmente su futuro: el encuentro con Francisco de Sales, obispo de Ginebra.