Las obras que en vida dieron fama como escritor a David Hume no son las mismas que con posteridad han consolidado su reputación como filósofo. Entre las primeras se cuentan estos Ensayos, cuya preparación y revisión ocupó a Hume durante toda su vida adulta hasta su muerte, a lo largo de sucesivas ediciones, corregidas y ampliadas personalmente por él. Las palabras de su amigo John Holme resumen bien el interés de esta obra: «Sus Ensayos son a la vez populares y filosóficos; en ellos se unen, de una manera rara y feliz, la profundidad científica y el buen estilo literario». «Un pensador que con una mano creó una filosofía grande y espléndida y con la otra difundió el escepticismo entre los hombres» (Isaiah Berlin). «Los ensayos de Hume resumen su filosofía: una conciencia despierta de las limitaciones del entendimiento del ser humano y una profunda curiosidad por su naturaleza» (Simon Blackburn). «Su obra es un modelo de claridad y razonamiento convincente, expresado en un lenguaje admirablemente sencillo» (Bertrand Russell).