La Teodicea es un libro muy extenso. Tras el prólogo, la obra comienza con un largo "Discurso preliminar de la conformidad de la fe con la razón" al que siguen tres partes cuyos temas vienen a coincidir respectivamente, aunque de una manera que no impide las repeticiones y las digresiones, con las tres cuestiones enunciadas en su título completo: la bondad de Dios, la libertad del hombre y el origen del mal. El libro se cierra con varios apéndices, dos de ellos consistentes en observaciones críticas a algunos libros ingleses sobre el problema de la libertad y el mal. La dificultad del tema y la prolijidad de su tratamiento movieron a los que conocieron el libro antes de su publicación a solicitar de su autor una exposición resumida de sus ideas principales, que sirviera de guía para el estudio de la obra entera. Leibniz respondió a este requerimirnto no sólo compendiando las razones expuestas en el libro, sino añadiendo todavía algunas nuevas. Así surgió el "Compendio de la controversia reducida a argumentos en forma", que se presenta en este volumen al lector.